Saku Koivu ei ollut pelkästään jääkiekkoilija – hän oli periksiantamattomuuden, omistautumisen ja sitkeyden ruumiillistuma. Hänen pitkä uransa Montreal Canadiensin riveissä, jossa hän toimi joukkueen kapteenina yli vuosikymmenen ajan, teki hänestä yhden NHL-historian arvostetuimmista suomalaispelaajista. Koivu kohtasi uransa aikana merkittäviä haasteita, joista suurimpana syövän voittaminen. Hänen päättäväisyytensä palata kaukaloon ja johtaa joukkuettaan osoitti hänen horjumatonta taistelutahtoaan ja teki hänestä ikonin sekä jäällä että sen ulkopuolella.
Ensimmäisenä eurooppalaissyntyisenä kapteenina Montreal Canadiensin historiassa Koivu kantoi legendaarisen seuran perintöä harteillaan. Hänen johtajuutensa näkyi kaukalon ulkopuolellakin, sillä hänen työmoraalinsa ja sitoutumisensa esimerkilliseen peliin inspiroivat joukkuetovereita ja faneja. Vaikka hän ei koskaan voittanut Stanley Cupia, hänen merkityksensä Montrealissa on kiistaton – fanit muistavat hänet yhä yhtenä seurahistorian rakastetuimmista kapteeneista. Hänen vaikutuksensa ulottui paljon pelillisiä saavutuksia syvemmälle.
Koivun pelityyli perustui poikkeukselliseen pelisilmäkykyyn, nopeisiin käsiin ja erinomaiseen syöttötaitoon. Hän luki peliä tavalla, johon harva pystyy, ja teki joukkuetovereistaan parempia tarkkojen ja oivaltavien syöttöjensä avulla. Vaikka loukkaantumiset varjostivat hänen uraansa, hän pelasi vuodesta toiseen korkealla tasolla ja osoitti, että hänen taitonsa ja kilpailukykynsä kestivät vertailun NHL:n parhaiden kanssa. Hänen pelintekijän lahjansa ja kykynsä hallita kenttää tekivät hänestä ainutlaatuisen pelaajan.
Yksi NHL:n historian koskettavimmista ja inspiroivimmista hetkistä oli Koivun paluu kaukaloon voitettuaan non-Hodgkinin lymfooman. Hänen rohkea taistelunsa syöpää vastaan ja tunteikas paluunsa kaukaloon olivat hetkiä, jotka liikuttivat jääkiekkofaneja ympäri maailmaa. Hänen periksiantamattomuutensa ei inspiroinut ainoastaan hänen joukkuetovereitaan, vaan myös tuhansia ihmisiä jääkiekon ulkopuolella. Koivu ei ollut pelkästään urheilija – hän oli symboli sinnikkyydestä ja siitä, miten todellinen taistelija ei koskaan luovuta.